Nato il 14 settembre 1938 a Tripoli, in Libia, Franco Califano è cresciuto a Nocera Inferiore, la città dove è nata sua madre. Ha ricevuto una formazione iniziale in alcune scuole ecclesiastiche. Si è poi trasferito a Roma e, dopo essersi iscritto all’ITCG, ha poi frequentato una scuola serale.
La sua vita ha subito un duro colpo all’età di 18 anni, quando ha perso il padre. Con l’ambizione di fare carriera nel mondo dello spettacolo, ha deciso di trasferirsi a Milano, città in cui ha iniziato la sua carriera come modello per fotoromanzi, ottenendo la possibilità di collaborare con note riviste del settore.
I primi anni della carriera di Franco Califano
Il suo periodo di permanenza a Milano è stato breve. Dopo essere ritornato a Roma, ha scelto di dedicarsi alla scrittura di testi musicali, consapevole del suo talento in questo campo. Ha lavorato molto per emergere nel panorama musicale italiano. La sua canzone dal titolo Da molto lontano ha attirato l’attenzione di Edoardo Vianello, mentre E la chiamavano estate ha toccato il cuore di Bruno Martino. Califano si è affermato come un noto paroliere, riuscendo a conquistare anche Ornella Vanoni con il brano La musica è finita.
Le vicende giudiziarie e l’arresto
Ci sono state delle vicende giudiziarie che hanno coinvolto Califano nel corso della sua vita. L’inizio della vicenda risale al 1984, quando i carabinieri arrivarono nella residenza di Primavalle del celebre cantante, arrestandolo perché accusato di aver partecipato ad un’organizzazione criminale e per un presunto traffico di sostanze stupefacenti.
Questo arresto ha fatto parte di un’operazione più ampia mirata verso coloro che erano sospettati di essere coinvolti nella Nuova Camorra Organizzata, un’operazione che ha visto implicato anche il famoso presentatore Enzo Tortora. Le accuse si basavano sulle testimonianze di ex collaboratori di giustizia che sostenevano che il cantante distribuisse cocaina nell’ambito dello spettacolo su mandato dell’organizzazione e che, nel 1978, avesse eseguito un’esibizione in un evento ricevendo in cambio 250 grammi di cocaina.
L’artista ha sempre respinto qualsiasi accusa relativa a coinvolgimenti criminali. Il processo si è concluso con la sua assoluzione, in quanto i giudici hanno giudicato le accuse basate sulle dichiarazioni dei collaboratori di giustizia come non attendibili e carenti di prove concrete. Nessuna delle imputazioni è stata effettivamente dimostrata.
Dopo essere stato scagionato, l’artista ha tratto ispirazione da questa difficile esperienza per creare l’album dal titolo Impronte digitali, che riflette sulle sue vicende legate all’arresto e alla detenzione.
La questione viene definitivamente chiusa nel 2010, quando, in un’intervista concessa all’Espresso, uno dei due accusatori ha ammesso di aver mentito anni prima, svelando che le accuse erano infondate.