Sono tantissimi i riti propiziatori, le tradizioni e le curiosità ideate dalle persone per segnare il passaggio dal vecchio al nuovo anno all’insegna della buona sorte.
In Italia, così come in numerosi altri Paesi, i riti propiziatori per l’anno che sta per cominciare sono legati al cibo. Da noi immancabili è lo zampone con le lenticchie che, tradizione vuole, favoriscono ricchezza.
In Spagna è invece tradizione mangiare 12 chicchi d’uva nei 12 secondi precedenti alla mezzanotte mentre in Germania si è soliti brindare con ‘Feuerzangenbowle’, una bevanda tradizionale, mentre si mangiano dei piccoli dolci di marzapane rosa a forma di maiale. In Svizzera per accattivarsi la buona sorte è necessario far cadere sul pavimento un po’ di gelato alla crema. Tra i giochi più curiosi tipici del Capodanno c’è quello dei britannici dopo il brindisi: in molti, infatti, si riuniscono intorno a un tavolo con l’obiettivo di pescare a mani nude all’interno di una ciotola la frutta secca che galleggia in un liquore infiammato.
In Grecia invece si è soliti appendere davanti all’entrata della casa una cipolla. Gli ospiti che si recano in queste abitazioni per i festeggiamenti, prima di entrare, devono invece rompere un melograno sulla soglia. Il numero di chicchi che si spargerà determinerà la fortuna di cui godranno i padroni di casa nei successivi dodici mesi.
In Scozia bisogna fare molta attenzione dopo la mezzanotte a chi entra in casa perché stabilirà le fortune dell’anno appena iniziato. Per questa ragione gli scozzesi sono soliti invitare per primi amici e parenti che a loro volta devono varcare la soglia con il piede destro e rigorosamente con le mani piene.
In Argentina usanza vuole che si distruggono dei fogli di carta in tanti piccoli pezzi e alla mezzanotte si gettino dalla finestra. In Messico, invece, nei giorni precedente al Capodanno si liberano di tutto ciò che è inutile in casa. Una tradizione che si celebra in modo simile anche in Sudafrica, in particolar modo a Johannesburg, dove il giorno della vigilia in molti gettano via oggetti e mobili vecchi.
In Ecuador per festeggiare si preparano dei piccoli fantocci che simboleggiano le sventure dell’anno appena terminato e si dà loro fuoco per la strada durante la notte di Capodanno. In Giappone i templi buddisti la sera del 31 dicembre fanno rintoccare le loro campane 108 volte, tanti quanti sono considerati i peccati che un uomo può compiere durante un anno e che vengono cancellati con l’avvento del nuovo.
In Siberia diversi intrepidi allo scoccare del nuovo anno si tuffano in dei varchi aperti in dei laghi ghiacciati insieme a dei tronchi d’albero. Mentre in Cile, molti fedeli passano la notte di San Silvestro all’interno dei cimiteri per celebrare il nuovo anno con i cari defunti.