Il Professore e il pazzo, chi era nella realtà James Murray: storia vera

Il Professore e il Pazzo è un film di grande successo tratto dalla vita del professor James Murray. Scopriamo la vera storia.

James Murray: Un Visionario di Oxford

James Murray, rappresentato magistralmente nel film da Mel Gibson, non è solo un personaggio cinematografico, ma una figura storica reale. Nato nel 1837 e morto nel 1915, Murray ha svolto un ruolo fondamentale nella storia della lexicografia.

Insegnante di grammatica presso la prestigiosa Università di Oxford, Murray era una figura controversa nel mondo accademico dell’epoca. Nonostante la sua posizione, non godeva infatti della piena stima dei suoi colleghi. Tuttavia, nel 1878 gli venne affidata una responsabilità monumentale: la creazione dell’Oxford English Dictionary, un’opera destinata a diventare un punto di riferimento per gli studiosi di lingua inglese in tutto il mondo.

Murray era un uomo di grande intuizione e determinazione. Era fermamente convinto che avrebbe potuto completare da solo questo immenso compito, ma con il passare del tempo, la vastità dell’opera divenne sempre più evidente. Di fronte all’enormità del lavoro, il professore decise di fare appello alla comunità, chiedendo alla gente comune di contribuire alla stesura del dizionario inviando definizioni di parole.

W. C. Minor: L’Insospettabile Collaboratore

Dal mare di risposte ricevute, emergono le innumerevoli contribuzioni di un certo W. C. Minor, interpretato nel film da Sean Penn. Minor non era un semplice collaboratore. Era un uomo tormentato, rinchiuso nel manicomio di Broadmoor a seguito di un grave episodio: in preda a una crisi di paranoia, aveva ucciso un passante, scambiandolo per un immaginario persecutore. Nonostante ciò, la sua prodigiosa mente era in grado di fornire a Murray migliaia di definizioni, con una precisione e una chiarezza sorprendenti.

La corrispondenza tra i due uomini, dapprima esclusivamente epistolare, si trasformò in una profonda amicizia. Si sono riconosciuti l’uno nell’altro, nonostante le evidenti differenze e le circostanze della vita. Due anime che, in circostanze diverse, avrebbero potuto non incontrarsi mai, sono diventate collaboratrici nella monumentale impresa di redigere il dizionario.

Il Film: Una Celebrazione della Lingua e dell’Amicizia

Vent’anni prima della realizzazione del film, l’attore Mel Gibson era rimasto colpito dalla storia di Murray e Minor. Sentendosi ormai pronto a dar vita a questo racconto, ha scelto di collaborare con Farhad Safinia, noto come P.B. Shemran, con cui aveva già lavorato in passato. Il film è un omaggio alla dedizione, all’amicizia e alla magia della lingua. Anche se affronta sfide e tragedie umane, alla fine celebra il potere dell’amicizia e dell’istruzione.

Il Vero Eroe della Storia Il Professore e il Pazzo

Più che celebrare la creazione di un’opera monumentale, “Il Professore e il Pazzo” evidenzia l’importanza della cultura nella società. Il film ci mostra come la conoscenza e la comprensione delle parole possano non solo arricchire la nostra mente, ma anche il nostro cuore, permettendoci di connetterci con gli altri a un livello più profondo.

Infine, attraverso la storia d’amore tra il dottor Minor e la vedova dell’uomo che aveva tragicamente ucciso, il film sottolinea come un libro, simbolo di cultura e conoscenza, possa essere un ponte tra due anime, un gesto di pace e riconciliazione in un mondo spesso diviso.