Il nostro cervello è un organo estremamente plastico, capace per questo di evolversi e di adattarsi alle varie situazioni che vive. Oggi le neuroscienze hanno fatto molti studi e con una semplice scansione cerebrale possono vedere quali sono i cambiamenti che caratterizzano la nostra attività nervosa nelle varie zone cerebrali.
Ciò che è interessante è che il modo in cui pensiamo, le emozioni che viviamo e il nostro relazionarci con gli altri sono visibili attraverso i cambiamenti che interessano le zone cerebrali. Anche quando ci innamoriamo, per esempio, si possono riscontrare dei cambiamenti importanti nel cervello, che differiscono totalmente da quelli di una persona il cui cuore non batte per nessuno. Gli esperti spiegano quali sono le strutture più interessanti da osservare a livello cerebrale quando amiamo qualcuno.
Come cambia il cervello nelle prime fasi della relazione
Quando viviamo la prima fase della relazione amorosa, quel periodo che può essere definito di innamoramento, entra in gioco il sistema della ricompensa. È lo stesso sistema che comprende alcune aree cerebrali che sono responsabili della motivazione, del piacere e delle emozioni positive.
Forse non tutti sanno che sono proprio quelle zone del cervello che si attivano anche quando siamo dipendenti da alcune sostanze, dall’alcol o dal cibo. Questo è davvero molto curioso.
C’è una differenza, però, perché il sistema di ricompensa di una persona innamorata comincia ad elaborare soprattutto i segnali sociali ed emotivi. È come se diventassimo più capaci di interpretare gli stati emotivi degli altri.
L’attivazione del circuito della dopamina
Un altro elemento importante che caratterizza il cervello di chi è innamorato si concretizza nell’attivazione del circuito della dopamina. Questa scoperta risale al 2015, quando un gruppo di ricercatori americani ha esaminato il cervello di un gruppo di innamorati.
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I risultati sono stati davvero importanti, perché si è potuta realizzare quella che viene considerata a tutti gli effetti la mappa cerebrale dell’amore. Quando ami qualcuno, si attivano alcune aree del cervello che sono costituite dalla corteccia cingolata anteriore, dal nucleo accumbens e dall’amigdala.
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È un circuito sensibile al passaggio della dopamina e che di solito è coinvolto in tutte le situazioni di gratificazione. È stato notato in particolare che l’attivazione di questo circuito non è limitata nel tempo, infatti è capace di durare anche negli stati di riposo.
I ricercatori pensano che si tratta della gratificazione provata da chi ha una relazione stabile nel tempo. Anzi sono giunti alla conclusione che tutto dipende dalla durata della relazione. Più tempo dura la love story, maggiore è l’attivazione cerebrale che si può riscontrare.