Chi era nella realtà Don Shirley: storia, moglie, figli e morte protagonista Green Book

Rai 3 propone, nella prima serata di venerdì 27 gennaio, il film Green Book, ispirato alla storia reale di Don Sherley e Tony Lip. La pellicola ha vinto tre premi Oscar nel 2019 come miglior film, sceneggiatura e attore non protagonista per MaherShala Ali.
Un pianista afroamericano e un buttafuori italo americano sono protagonisti di un tour nel sud degli USA, affrontando il razzismo degli anni ’60. Ecco ora qualche dettaglio che può raccontarci la storia reale di Don Shirley, documentandoci prima sulla
trama del film.

Green Book: la trama

La storia raccontata nel film è ambientata nel 1962: Tony Lip Vallelonga, un buttafuori italo-americano lavora al Copacabana. Quando il nightclub chiude per rinnovare i locali, l’uomo deve cercarsi un altro impiego che gli consenta di mantenere moglie e figli.
Viene così assunto da Don Shirley, un pianista molto famoso in America, che deve affrontare un tour nel Sud degli States.

L’artista non ha bisogno di un semplice autista ma di una guardia del corpo che possa difenderlo in casi estremi. Si tratta, infatti, di un periodo molto particolare per gli afroamericani come Don, che non sono certo ben visti al Sud, dove regna un forte razzismo.

Per questo motivo Shirley non cerca un semplice autista, ma una persona che possa difenderlo in casi estremi. Per sentirsi al sicuro Shirley segue le linee guida del Green Book, un libro scritto da Victor Hugo Green, un postino di Harlem.
Il testo consente ai neri d’America di sopravvivere in un paese profondamente razzista un vero e proprio volume salvavita.

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Green Book: chi era Don Shirley

Green Book è ispirato a una storia vera che narra l’amicizia tra Don Shirley e Tony Lip, interpretati rispettivamente da Mahershala Ali e Viggo Montersen. La sceneggiatura ha tratto spunto da diverse testimonianze, ma anche dalle registrazioni dei dialoghi tra i
due amici.

Queste sono state conservate in cassetta da Nick, il figlio di Tony e il film narra le vicende che coinvolgono i due compagni di viaggio. Don Shirley è nato il 29 gennaio 1927 a Pensacola, in Florida, da genitori immigrati di origine giamaicana. Fin da piccolo ha dimostrato di avere un grande talento per il pianoforte e all’età di 9 anni ha studiato
teoria musicale presso il conservatorio di Leningrado.

A 18 anni ha debuttato con la Boston Pops Orchestra con il concerto per pianoforte e orchestra numero 1 in Si bemolle minore di Tchaikovsky. La sua carriera è decollata quando ha iniziato a unire la musica classica con quella jazz creando il Don Shirley trio. Nel gruppo era affiancato da un basso e un violoncello.

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Don Shirey ha inciso 23 album nel periodo compreso tra il 1955 e il 1972. In seguito si è ritirato per una tendinite al dito ed è morto quando aveva 86 anni. Nel film Green Book l’attore che interpreta Don Shirley é Mahershala Ali. L’attore è sposato con la
compositrice Amatus Sami-Karim.

I due si sono conosciuti presso la New York University e si sono sposati nel 2013. Nel 2017 è nata la loro prima figlia. Nel film Mahershala ha imparato a comportarsi come un vero pianista imparando a sedersi modo corretto. Ha, inoltre, dovuto studiare dettagliatamente la coreografia delle musiche da interpretare.